Καλημέρα Συστηματάκηδες,
συνεχίζουμε την επισκόπηση της σεζόν που έρχεται για το μαγικό πρωτάθλημα στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού.
Central Division
Milwaukee Bucks: H “team to beat” ξεκάθαρα για φέτος, ποιος άλλωστε δε θέλει να κερδίσει τον εστεμμένο βασιλιά. Μετά την κατάκτηση του περσινού πρωταθλήματος, ο Γιάννης και τα ελάφια έρχονται πιο ορεξάτοι και έτοιμοι από ποτέ, να υπερασπιστούν το πολυπόθητο δαχτυλίδι του ΝΒΑ. Σε μία πολύ ήρεμη για εκείνους offseason, διατήρησαν τον δικό τους πυρήνα με τους Holiday και Middleton να αποδεικνύονται ιδανική συντροφιά για τον δεύτερο καλύτερο παίκτη της Λίγκας και κατ’εμέ αυτή η big3 δύσκολα θα σπάσει τουλάχιστον μέσα στην επόμενη τριετία. Μεταγραφή ουσιαστικά θα πρέπει να θεωρείται η επιστροφή του ΝτιΒιντσέντζο μετά το σοβαρό τραυματισμό που υπέστη πέρσι, ενώ τεράστιο κέρδος είναι η παραμονή του Μπόμπι Πόρτις, ο οποίος αποδείχθηκε σε τρομερή πηγή ενέργειας για τους Μπακς σε small ball καταστάσεις σαν σέντερ. Και φέτος θα συνεχίσει το “splash mountain” Brook Lopez, ενώ στο ήδη δυνατό οπλοστάσιο τριπόντων προστέθηκαν ο σκληροτράχηλος Grayson Allen και ο πάντα αξιόπιστος από μακρινή απόσταση Rodney Hood.
Τι να περιμένουμε στοιχηματικά: Είναι κάτι παραπάνω από ξεκάθαρο πως ο πλανήτης Μιλγουόκι θα συνεχίσει να περιστρέφεται γύρω από τον Γιάννη, πλην όμως φέτος έχω την πεποίθηση πως θα μπει σε mode συντήρησης. Η αλήθεια είναι πως ο τραυματισμός του στη σειρά με τους Χοκς εκτός από πολύ τρομακτικός παραμένει και εξαιρετικά ύπουλος, οπότε περιμένω ο ΜVP μας να είναι πολύ προσεκτικός μe το σώμα του μέχρι το All-Star game. Θεωρώ πως θα τερματίσουν 3οι – 4οι στη regular και εν σευνεχεία θα κυνηγήσουν το back2back. Σε κάθε περίπτωση περιμένω μια σκληροτράχηλη ομάδα που θα μάθει να ζει και χωρίς τον Γιάννη όταν αυτός θα μένει εκτός, οπότε επιθετικά οι αντίπαλοί της θα κυμαίνονται οριακά στην κατοστάρα. Περισσότερα λεπτά θα πάρει και ο Πόρτις, οπότε θα μπορούμε να τον κυνηγήσουμε στα over.
Chicago Bulls: Το Σικάγο προέρχεται από μία εκρηκτική σεζόν με τις προσθήκες που πραγματοποίησε, προσθέτοντας σημαντικά όπλα στην φαρέτρα του. Ο λόγος για τους Ντερόζαν, Καρούζο και Λόνζο Μπολ, που μαζί με τον mega star ολυμπιονίκη Λαβίν, τον ελίτ σέντερ Βόυσεβιτς και τον 3&D winger Patrick Williams θα συνθέσουν τη φετινή “lob city” του ΝΒΑ. Ο Ντερόζαν μπορεί να εξελιχθεί εύκολα στον low profile ηγέτη που θα χρειαστούν στην crunch time, ο Μπολ μοιάζει πιο ώριμος από ποτέ και ο Καρούζο μπορεί να τους ανεβάσει επίπεδο τόσο επιθετικά όσο και αμυντικά. Ο Vuc για μένα αποτελεί σταθερά για την πόλη των ανέμων και είναι ο ψηλός ο οποίος μπορεί να τους πάει στο επόμενο επίπεδο, ειδικά στα playoffs. Πολύ σημαντική η παρουσία του Coby White σε μία ομάδα που στερείται το αξιόπιστο μακρινό σουτ, αλλά και του Derrick Jones JR που μπορεί να εξελιχθεί σε παράγοντα Χ ειδικά αμυντικά, αλλά και στο επιθετικό transition.
Τι να περιμένουμε στοιχηματικά: Περιμένω μία ομάδα με τεράστιο hype, μιας και είχε να δει τόσους μαζεμένους stars από το μακρινό 1998 όταν ο Air Jordan άφηνε την ομάδα μετά το φημισμένο “τελευταίο χορό”. Είμαι βέβαιος πως θα παίζουν όλη τη χρονιά στα κόκκινα, είναι όλοι παίκτες που διψούν για διάκριση, Ντερόζαν και Βούσεβιτς αρχίζουν σιγά σιγά να αφήνουν πίσω τα prime years τους και βέπουν τις ευκαιρίες συνεχώς να λιγοστεύουν. Το rotation θα είναι σφιχτό για να βρεθεί σύντομα η ομοιογένεια και περιμένω οι Bulls να χτυπήσουν πόρτα των top4 στην ανατολή. Από τα ανατολικά dark horses, περιμένω ένα θετικό winning percentage, και όποιος υποτιμήσει τους φετινούς ταύρους ίσως βρεθεί προ εκπλήξεως.
Indiana Pacers: Ένα σχετικά ολοκληρωμένο από άποψη θέσεων ρόστερ θα παρατηρήσει κάποιος βλέποντας τους φετινούς Pacers, με την πεντάδα Σαμπόνις, Χόλιντεϊ, Μπρόγκντον, Τέρνερ και Λεβέρτ να δεσπόζουν, με την ομάδα όμως να βρίσκει ένα μεγάλο ερωτηματικό στην κατάσταση του τραυματισμού του T.J. Warren o οποίος έχασε ολόκληρη την περσινή σεζόν. Η πορεία της αποθεραπείας του η οποία εκτιμάται σύμφωνα με τον κόουτς Καρλάιλ να έχει μπροστά της 1-2 μήνες, θα κρίνει εν πολλοίς τη χρονιά των Πέισερς, οι οποίοι και φέτος εκτιμώ πως θα παλέψουν για την είσοδό τους στα playoffs μέσω του play-in tournament. Μακόνελ, Λαμπ και Κρεγκ θα ηγηθούν ενός φτωχού κατά την άποψή μου πάγκου, κάτι το οποίο μπορεί να φέρει κενά στην απόδοσή τους από παιχνίδι σε παιχνίδι.
Τι να περιμένουμε στοιχηματικά: Προσωποκεντρικό και εδώ το μοτίβο, ειδικά όσο ο Warren παραμένει στα “πιτς”, ο Σαμπόνις θα μονοπωλήσει και φέτος όλες τις κατηγορίες, έχοντας ήδη δικαιώσει το τεράστιο όνομα που κουβαλάει από τον πατέρα του Άρβιντας και έχοντας μάλιστα μετατραπεί σε μία μηχανή παραγωγής triple double (20.3 ppg, 12 rpg και 6.7 apg). Στα 25 του φαίνεται πως για την επόμενη δεκαετία κάθε ομάδα των Πέισερς θα στήνεται γύρω του. Φυσικά χωρίς τον Warren, το φετινό τους ταξίδι θα αποδειχθεί μάλλον σύντομο.
Cleveland Cavaliers: Η αγαπήμενη μου ομάδα στο NBA 2K για φέτος και το dark horse της Central division, οι Καβς οι οποίοι για πρώτη φορά μετά τη Λεμπρόν εποχή δείχνουν έτοιμοι να ανακάμψουν και να δείξουν ότι στον πλανήτη Κλίβελαντ υπάρχει ζωή και μετά τον “βασιλιά”. Διατηρώντας τους εκρητικούς combo guards 2ετή και 3ετή Γκάρλαντ και Σέξτον και πλαισιώνοντάς τους από πέρσι με τον γίγαντα και top5 center για μένα Jarrett Allen, σε συνδυασμό με τον μαχητικό Οκόρο και την προσθήκη του Μαρκάνεν, οι Ιππότες πλέον έχουν μία πολύ ολοκληρωμένη πεντάδα έτοιμη να πρωταγωνιστήσει. Φυσικά δεν έμειναν εκεί, καθώς και ο πάγκος τους ενισχήθηκε σημαντικά με την προσθήκη του elite (για αναπληρωματικός) Ρίκι Ρούμπιο αλλά και του Evan Mobley από το φετινό ντραφτ που κατά την άποψή μου μπορεί να πάρει ενεργό ρόλο από φέτος κιόλας. Ο Οσμάν παραμένει σταθερά στα φτερά, ο Windler μπορεί να δώσει το μακρινό σουτ που θα αλλάζει το ρυθμό, ενώ προστέθηκε και ο γνώριμός μας από την Ευρωλίγκα Κέβιν Πάνγκος. Τέλος, παράγοντας θα είναι η όρεξη του Κέβιν Λαβ για μπάσκετ, ο οποίος συμμετέχει κανονικά στο training camp. Η εμπειρία του και το championship mentality που έχτισε μέχρι το 2018 μπορούν να τον κάνουν έναν ιδανικό μέντορα για το νέο κορμό και εφόσον οι Καβς προχωρήσουν, να γίνει και ο παράχοντας Χ στην post-season.
Τι να περιμένουμε στοιχηματικά: Ομάδα με ξεκάθαρους ρόλους, με κινητήρια δύναμη τους χειριστές της, οι Καβς αναμένεται να μοιράζουν το σκοράρισμα σε όλη την ομάδα, οπότε δε θα με εξέπληττε να βλέπω statsheets με team high τους 13-15 πόντους για τον εκάστοτε παίκτη. Με την προσθήκη ωστόσο του Μαρκάνεν ο οποίος δε φημίζεται για την αλτικότητα και την αθλητικότητά του, αναμένω ο Άλεν να εκτοξεύσει κι άλλο τους μέσους όρους του σε ριμπάουντ (12.0) και blocks (1.0) σε “Drummond-like” επίπεδα. Σκληρή ομάδα αμυντικά που θα πουλήσει ακριβά το τομάρι της και πιστεύω αν είναι υγιής μπορεί να διεκδικήσει επάξια μια θέση στα playoffs.
Detroit Pistons: Οι φίλοι των Πίστονς είδαν φως στο τούνελ με τη νο1 επιλογή του Cunningham στο φετινό ντραφτ, σε μία εποχή του απόλυτου rebuild για τη Motor City. Ο υψηλόσωμος pg από το Oklahoma State, αναμένεται να ηγηθεί μιας πολύ μέτριας πεντάδας που θα απαρτίζεται επίσης από τους πολλά υποσχόμενους Hayes και Saddiq Bey, τον εξαιρετικό Grant αλλά και τον stretch center Olynyk. Οι πρώτοι 3 θεωρούνται οι σωματοφύλακες της πόλης για τα επόμενα χρόνια και αναμένεται το crash test για το κατά πόσο μπορούν να δικαιώσουν τις προσδοκίες να έρθει από πολύ νωρίς φέτος, για να φτάσει και η ομάδα σε πιο γρήρορα συμπεράσματα.
Τι να περιμένουμε στοιχηματικά: Λίγα πράγματα και φέτος, το tanking είναι προδιαγεγραμμένο, πλην όμως περιμένω breakout season σαν rookie κιόλας απ’τον Κάνιγκαμ, σαν επιβεβαίωση ότι τα κλειδιά της ομάδας θα του παραχωρηθούν από πολύ νωρίς κιόλας. Ενδεικτικά, μέσοι όροι της τάξης του 17.0/5.0/5.0 δε θα μου έκαναν καμία εντύπωση, μιας και όλο το παιχνίδι θα περνάει απ’τα χέρια του. Οι Πίστονς τελείωσαν την περσινή σεζόν με 20 νίκες, και στα δικά μου μάτια δύσκολα θα ξεπεράσουν τις 23-24 και φέτος.
See ya @ Part 3!
